지방이 하는 일은요!	지방의 종류
콜레스테롤	그래도 여분의 지방은 제거해 주세요!

지방은 늘 비만과 함께 다니기 때문에 좋지 못한 단어로 떠오릅니다. 하지만 아기에겐 아주 중요한 영양 성분입니다. 모유 구성 성분으로 열량의 40%를 충족시킬 뿐만 아니라 콜레스테롤도 함유하고 있어 두뇌 조직 형성에 매우 중요하게 작용합니다. 그래서 유아는 지방에서 약 40%의 열량을 얻어야 하고, 어린이는 열량의 30~40%를 지방으로 충족되어야 합니다. 지방의 섭취가 없다면 아이들은 성장이 어렵게 되지요. 지방 1g으로 9kcal의 열량을 생산하니, 단백질과 탄수화물의 2배 이상 효율을 지닌 셈입니다. 이렇게 열량원으로 중요한 지방에 대해 더 자세히 알아볼까요?

지방은 탄소, 수소, 산소로 구성되어 있습니다. 그리고 주요한 에너지원으로 쓰이지요. 여기에 조직을 형성하는 물질을 만들기도 하구요, 지용성 비타민인 비타민 A, D, E, K의 체내 흡수에 중요한 운반체로서 작용 합니다. 거기에 체온조절 기능과 우리 몸에 중요하게 작용하는 주요 호르몬을 생성하는 전구체를 만들기도 합니다. 특히, 두뇌와 척추 신경 조직을 형성하는 호르몬을 만드는 물질을 제공하지요. 또 튼튼한 쿠션과 같은 역할을 해서 신체 기관을 보호하는 작용도 지닙니다. 배 나온 우리 아빠들이 아이들의 훌륭한 샌드백이 되는 이치죠!! 그리고 기름진 음식에 웬지 모르게 손이 많이 가도록 작용하는 기호성과 관련이 깊지요. 구워진 음식보다는 지글지글 볶아지거나 튀긴 음식을 좋아하게 되는 이유입니다. 그래서 적절한 양의 지방 섭취는 필수적입니다. 그런데 모든 지방이 동일한 자격을 갖추고 있는 것은 또 아닙니다. 어떤 종류는 많이 섭취하면 몸에 해롭게 작용을 하지요. 그래서 유익한 지방 종류는 무엇이고, 어떤 종류를 섭취해야 하는 지에 대해 알아보지요.

지방은 지방산과 글리세롤(glycerol)로 구성되어 있습니다. 그리고 지방산은 탄소가 4팔을 벌리고 다른 탄소와 사슬을 구성하고 있습니다. 그런데 4개의 팔이 모두 포화되어 있으면 포화지방산(saturated fatty acid), 4팔이 모두 포화되어 있지 않으면 불포화(unsaturated) 지방산으로 구분합니다. 그리고 이렇게 불포화된 지방산 여럿이 서로 사슬로 연결되어 있으면 다불포화(polyunsaturated) 지방산( PUFA)이라고 하고, 불포화된 정도가 하나이면 단일 불포화 지방산(monounsaturated fatty acid)이라고 칭합니다. 그런데 지방산 중에서 가장 우수한 형태는 불포화 지방산입니다. 그리고 불포화된 정도가 높을수록 흡수가 잘되고, 상온에서 액체로 존재합니다. 대부분의 포화 지방산은 계란, 육류, 유제품 등과 같이 동물성 지방에 함유되어 있고, 불포화 지방산은 어류, 견과류, 참기름 등 식물성 지방에 많이 함유되어 있습니다. 이들 불포화 지방산을 함유하고 있는 식품에는 콜레스테롤과 단일 불포화 지방선의 함량이 더 낮습니다. 그리고 우리 몸에 꼭 필요한 필수 지방산의 함량이 높기 때문에 우리 몸에 이롭고, 우수한 지방산이라고 칭하게 됩니다. 즉, 단백질 중 필수 아미노산이 있는 것과 같이 지방에도체내에서 만들어지지 않기 때문에 꼭 필요한 지방산을 식품을 통해 반드시 섭취하여야 하는 필수 지방산이 있습니다. 비필수 지방산은 간에서 다른 지방을 통해 만들어지지만 필수 지방산은 반드시 식품을 통해 섭취되어야 합니다. 필수 지방산은 성장에 꼭 필요한 성분이며, 항피부병 기능을 지니고 있지요. 이 같은 필수 지방산은 대부분이 불포화 지방산입니다. 그래서 지방을 반드시 섭취해야 하는 주요 3대 영양소로 꼽게 됩니다. 그런데 아기에게는 포화, 불포화에 대한 생각을 두 돌까지는 접으셔도 됩니다. 모유에 함유된 총지방의 41%가 단일 불포화 지방산이며, 14%만이 다불포화 지방산, 44%가 포화 지방산으로 구성되어 있습니다. 이는 아기에게 포화 지방산의 섭취가 중요하고, 24개월까지는 포화 지방산에 대한 규제가 따로 필요 없음을 의미 합니다. 성장에 중요한 영양공급원인 육류, 닭고기, 계란, 우유 등을 지방 함량으로 인해 굳이 제한할 필요가 없습니다.

콜레스테롤은 심장병, 고혈압 등과 함께 우리에게 늘 좋지 않은 의미로 다가옵니다. 특히, 나이가 들수록 건강 검진을 하면 생활습관병의 원인으로 작용하는 콜레스테롤의 수치가 민감하게 느껴집니다. 그렇다면 콜레스테롤이 신체내에서 하는 역할은 도대체 무엇일까요? 첫째, 두뇌와 중추 신경계에서 중요한 역할을 합니다. 신경 조직의 신경초(nerve sheaths), 세포막(cell membrane)의 주요 구성 성분이지요. 둘째, 지방 흡수에 대단히 중요하게 작용하는 담즙산의 생성에 관여하는 물질입니다. 셋째, 재생 호르몬과 성호르몬, 아드레날 호르몬을 만드는 데 꼭 필요한 지단백(lipoprotein)의 구성 성분입니다. 넷째, 비타민 D를 만드는 데 사용됩니다. 이와 같이 체내에서 중요하게 작용하는 콜레스테롤은 식품을 통해서 공급되기도 하지만 체내에서 생성되기도 합니다. 즉, 동물성 식품(계란, 육류, 우유, 치즈, 버터 등)을 섭취하면서 체내 콜레스테롤이 공급되기도 하지만 대부분은 우리 신체 내 간과 소장벽에서 우리가 필요로 하는 콜레스테롤의 상당 부분을 합성 합니다. 혈 중 콜레스테롤의 15%가 식품을 통해 소화, 흡수된 것이고, 나머지 85%가 우리 몸 안에서 합성됩니다. 따라서 혈중 콜레스테롤 수준이 너무 높으면 식사를 통해 콜레스테롤의 섭취를 줄여야 하는 것에 신경 쓰기 보다는 다량의 지방 섭취, 탄수화물 섭취, 운동 부족 등에 더 유의하셔야 합니다. 콜레스테롤이 두뇌 생성, 중추 신경계와 무척 긴밀한 관계가 있고, 24개월까지 매우 빠른 성장을 보이는 신경계에 콜레스테롤은 꼭 필요한 성분이 됩니다. 그래서 아기에게는 콜레스테롤에 대한 규제가 필요 없습니다. 그런데, 모유에 함유된 영양 성분이 가장 이상적인 성분 함량으로 보고 이를 기준으로 판단하면, 분유에 함유된 콜레스테롤의 함량은 모유의 약 1/10 정도 수준입니다. 그럼, 분유 제조 회사에서 콜레스테롤을 첨가하면 되겠지요. 그런데 대부분의 콜레스테롤은 동물성 식품을 그 급원으로 한다는 것 아시죠! 분유를 제조하려면 식물성 유지류가 첨가되므로 동물성 식품을 급원으로 하는 콜레스테롤의 첨가는 매우 어려운 기술상의 문제를 안고 있습니다. 거기에 분유 제품 영양성분표에 '콜레스테롤 00%'라고 표기하기도 웃긴 현실입니다. 그리고 이 점이 모유가 분유보다 아기에게 이상적인 영양공급원이 되는 또 하나의 이유가 됩니다. 유아를 대상으로 혈 중 콜레스테롤의 수치를 비교한 연구 결과에서, 모유 섭취아가 인공 조제유 섭취아에 비하여 혈 중 콜레스테롤 함량이 높게 나타났습니다. 그런데 3년이 지난 후 혈 중 콜레스테롤 함량은 거의 유사한 수치를 보였습니다. 이는 1년간 두뇌 개발이 빠르게 이루어지고 있음을 감안할 때, 혈 중 콜레스테롤 함량이 높은 것이 아기에게 얼마나 유익하게 작용하는 가를 추측케 합니다. 그래서 24개월까지는 자유롭게 동물성 지방이 함유된 식품, 포화지방산을 함유하고 있는 식품을 주셔도 됩니다. 지방 함유 식품에 대해 과민하게 반응하지 않으셔도 되겠지요!

"24개월까지 자유롭게 지방을 함유한 식품을 주세요"라고 말씀 드렸지만, 이는 잠재된 문제점을 그냥 무시해도 된다는 것은 아닙니다. 다양한 식품으로 이유식과 유아식을 만들어 주시면서 균형된 식단이 되고 있는 지 늘 염두에 두셔야 합니다. 그리고 아기가 이유식을 접하는 시기는 맛에 대한 좋고 싫은 기호도(preference)가 형성될 시기입니다. 그래서 고향에서 늘 즐겨 먹던 음식에 대한 향수가 남게 되는 시기, 그래서 먹거리에 대한 추억에 잠기는 시기이기도 합니다. 그 만큼 아기에게 '맛'이 민감하게 반응하는 시기입니다. 특히, 지방은 향미를 만들어 내기 때문에 자칫 아기에게 기름진 식품을 좋아하는 식습관에 젖어 들게 하기 쉽습니다. 그래서 다음과 같은 점에 유의해서 먹거리를 챙겨 주세요. 첫째, 이유식의 재료로 사용되는 육류, 닭고기에 붙은 여분의 지방은 반드시 제거하세요. 바삭바삭한 닭고기 껍질, 부드러운 지방에는 불필요한 지방 함량이 너무 높습니다. 너무 과하게 섭취되는 걸 피할 필요가 있구요, 아기의 소화에도 부담이 됩니다. 지방이 두텁게 앉은 부분은 제거해 주세요. 둘째, 튀김 요리는 자제해 주세요. 다량의 지방은 소화, 흡수에 어려움이 있는 시기입니다. 그리고 튀긴 음식을 좋아하게 되면 유아 비만, 아동 비만, 성인 비만으로 직결되는 식습관을 낳기 쉽습니다. 특히, 성장 후에는 튀김 조리 섭취에 대해 반드시 조절이 필요합니다. 과잉 열량의 주범이기 되기 때문이지요. 셋째, 가까이 접하게 되는 패스트 푸드(fast food), 과자류는 천천히 주세요. 좋은 점보다는 좋지 않은 점이 월등이 많은 음식이지요. 불포화 지방산 함유량이 높은 액체 유지류는 불포화도가 높기 때문에 공기 중에서 산화가 쉽게 이루어집니다. 이는 여러 차례 사용한 기름은 산패치가 높게 되고, 산패치가 높을수록 항암 물질의 함유량이 높음을 의미합니다. 간식으로는 자연 식품을 이용한 고구마, 감자, 옥수수, 과일 등을 주세요. 그리고 지방이나 지방 가공식품을 구입하실 때는 다음 사항을 꼭 살펴 주세요. 1. 제품의 제조 일자를 확인하기 2. 신선한 것을 구입하고, 조금씩 구입하기 3. 시원한 곳에 보관하기 4. 햇볕을 막아주는 갈색병이나 그늘에 보관하기 5. 뚜껑을 꼭 닫아 공기와의 접촉을 피하기 6. 튀김기름은 조금씩 사용하고 여러 번 되풀이하여 사용하지 않기 7. 금속과의 접촉을 피하기 우리에게 이롭다는 필수 지방산은 불포화 지방산입니다. 그래서 보관 시에나 구입 시 항상 공기와 햇볕에 노출이 덜 된 제품을 구입하여야 한다는 점 잊지 마세요!