영원한 아기의 보호자	정말 어렵게 고른 이유식	종합 영양제?
인지, 감성 발달	감각으로 느끼는 차이점	미래의 기둥인 아이들

아기를 처음 대하는 순간부터 영원한 보호자가 되는 엄마, 아빠는 성장과 발육의 매 순간순간을 기억하면서 좋은 가이드가 되고자 마음먹게 됩니다. 하지만, 왜 그리 힘이 드는지 모르겠습니다. 첫 아이일 때는 처음이라 그렇겠지 했는데, 둘째는 기억력마저 떨어져 생각은 잘 나지 않고…. 책임감은 더 높아져 힘겨움으로 하루하루를 보낼 때도 많습니다. 그래도 하루 몇 번씩 방긋 웃는 미소에, 까르르 넘어가는 웃음에 버거움을 벗게 됩니다. 그래서 어른들이 효도는 이 시기에 모두 받는다고 하는가 봅니다. 아기가 눈을 뜨고 초점을 맞추는가 싶었는데, 이젠 뒤척뒤척하다가 뒤집기를 시작하고, 앉아서 놀기 시작하더니 먹거리에 흥미를 보이기 시작합니다. 아~, 이제는 이유식이라는 또 다른 관문을 엄마, 아빠는 넘어야 하네요.

사랑스런 아기를 위한 이유식! 신중하게 선택하려고 맘먹고, 관심을 기울이며 보면 판매되고 있는 이유식 종류는 왜 그리 많은지, 종류도 많지만 들어있는 영양소는 또 얼마나 많은지 모릅니다. 사랑하는 아이를 위해 선택해야 하니 하나의 영양소라도 많은 것을 고르려고 함유 영양 성분의 수를 세어 보고,하나라도 더 들어있는 제품을 선택하려고 하는데…. 제조 회사마다 이유식 종류에도 차이가 있고, 먹여야 하는 양도 다르고, 먹이는 시기도 다 다릅니다. 전문가들이 만들면서 왜 소비자들에게 혼돈을 주는 지..... (그래도 여기까지는 참을 수 있습니다.) 정말 정성을 다해 고른 분말 이유식을 먹이고 있는데, '소비자 보호원 소비자안전국' 에서 조사된 내용이라며, 뉴스에서 시판 이유식에는 당류가 너무 많이 들어있어 이유식에 문제가 있다는 소식을 접하게 되면 엄마, 아빠는 화가 나서 참을 수가 없습니다. 가격은 자꾸 올라가는 데 품질은 크게 나아지는 것 같지도 않고... 정말 잘하고 싶은 데... 힘든 점이 너무 많습니다.

식습관은 아주 어렸을 때 자리 잡습니다. 더욱이 유전적인 면을 생각하면 태내에 있을 때 이미 결정되는 게 아닌가 싶을 때도 많지요! 과일을 좋아하는 저를 닮은 큰 아이는 한겨울에도 수박을 찾아 엄마를 난처하게 하구요, 육류를 좋아하는 아빠를 닮은 둘째는 말도 서툴면서 "꼬~, 꼬~"를 외치며 고기를 찾는 걸 보면 말이죠. 그런데 이렇게 중요한 식습관 형성은 이유식을 접하는 시기에 아주 많은 영향을 미칩니다. 왜냐하면 이유식은 아기가 모유(분유)이외에 태어나서 처음으로 대하는 음식이기 때문 입니다. 그리고 이렇게 새로 접한 이유식은 아기의 예민한 미각에 매우 민감하게 반응하여 미세한 차이도 아기들은 금방 인식하고 그 맛을 기억합니다. 즉, 아기는 다양한 맛을 기억하고, 그 맛의 미묘한 차이를 코드화해서 두뇌에 저장하게 됩니다. 그리고 이렇게 다양한 맛에 대한 경험은 곧 저장할 수 있는 코드 수를 증가시켜 두뇌 개발에 도움이 됩니다. 분말이유식에는 아기들의 성장과 발달에 좋다는 여러 식품을 모두 가루로 만들어 함께 섞어 넣었습니다. 거기에 두뇌 개발에 좋은 성분, 면역 성분도 함께 들어 있습니다. 그래서 여러 영양소를 한번에 모두 얻을 수 있지요. 마치 아기들이 먹는 종합 영양제 같아요. 그런데 우리가 아기에게 주는 모유나 분유에도 이와 같은 성분은 모두 함유되어 있습니다. 그래서 분유에 분말이유식을 함께주면 아기는 하루 종일 종합 영양제만을 물에 타서 먹고 있는 형태가 됩니다. 과연 이게 바른 이유식일까요? 이유식은 지금까지 아기가 먹던 모유(분유)에서 형태가 있는 밥을 먹기 위한 적응 기간에 먹는 유동식, 연식인 죽 형태이면서 동시에 식품 고유의 맛과 질감을 함유하고 있어야 합니다. 그래서 이유식은 분유에서 연식으로, 연식에서 고형식으로 한단계 한단계 미묘한 차이를 두고, 아기의 성장과 발달 단계에 맞춰 초기, 중기, 후기 등으로 구분하여 이유식을 만들게 되어 있습니다. 그런데 과연 분말 이유식으로 이런 미묘한 차이를 만들 수 있을까요? 많은 어머님들이 아기에게 분유, 분말 이유식 그리고 집에서 만들어 주는 이유식, 이렇게 주고 계십니다. 값비싼 이유식을 구입해서 주고 한편으로는 또 수고스럽게 집에서 이유식을 만들어 주고 계십니다. 왜냐하면 분말 이유식을 먹다가 곧바로 밥을 줄 수 없음을 알고 계시기 때문이지요. 그래서 번거로워도 우리 아기를 위해서 어쩔 수 없이 또 이유식을 집에서 만들어 주고 계십니다. 그렇다면 굳이 시판 분말이유식을 할 필요가 있을까요? 집에서 만들어 주는 이유식이면 앞으로 아기가 먹을 성인식에 잘 적응할 수 있습니다. 그리고 영양은 모유와 분유를 통해서 아기에게 공급이 됩니다. 자! 이제 이유식은 집에서 만든 홈메이드 이유식으로 주시고, 모유와 분유로 영양을 공급해 주세요. 이거면 아기는 충분합니다. 아기의 성장과 발달을 위해 훨씬 우수한 홈메이드 이유식이 정말 바람직한 이유식입니다.

조기 교육, 영재 교육에 대한 관심이 높아지면서 여러 가지 유아 교육 프로그램이 많이 개발되었습니다. 그런데 이들 유아 교육 프로그램을 잘 살펴보시면 그 중심에는 유아의 신체 감각을 통하여 인지와 감성을 발달시키도록 구성되어 있음을 알 수 있습니다. 특히, 개월수가 낮은 어린 월령일수록 손과 눈을 통한 인지 발달 못지않게 입안의 감각이 인지, 감성 발달 에 영향을 미친다는 점입니다. 즉, 젖꼭지나 손, 놀잇감 등을 입으로 가져가서 빨 때 각각의 특성을 느끼는 감각기관이 인지기능의 발달에 중요한 역할을 한다고 합니다. 예를 들어, 아기에게 쿠키를 주면 아기의 혀는 이 쿠키가 액체가 이니라 고형 상태라는 것을 감지하고 부셔야 할 곳으로 보내는 혀의 움직임을 일으키는 반사 작용을 일으킵니다. 그래서 혀를 옆으로 움직여 쿠키를 양쪽 끝으로 이동시키고, 자연히 쿠키는 잇몸을 자극해서 씹어야 한다는 것을 감지하게 해서 아래쪽의 턱이 위로 향해서 아래와 위의 잇몸이 맞닿아서 쿠키를 잘게 부서뜨리게(gumming) 됩니다. 이렇게 하는 과정에서 침이 나와 쿠키가 묽게 되면 이것을 혀가 감지하여 삼키는 반사 작용으로 이어지게 되지요. 정말 신기하지요! 이렇게 아기에게 주는 고형식(이유식)은 혀와 턱의 동작에 중요한 신경생리적인 작용을 일으키게 하는 중요한 자극제의 역할을 합니다. 이 고형식이 얼마나 부드러운가 단단하냐에 따라 각각 다른 자극이 감각신경을 따라 뇌의 중추에 전달되고, 이렇게 상행한 정보는 뇌중추에서 처리과정을 거쳐서 음식을 씹는 근육의 수축을 초래합니다. 즉, 혀와 턱의 움직이는 속도와 강도를 조절하면서 음식을 부드럽게 합니다. 따라서 이유식의 농도와 단단한 정도에 따라 아기의 두뇌는 끊임없이 자극을 받게 됩니다. 그런데 분말이유식을 통해 인지되는 씹는 강도는 일정할 수 밖에 없고, 아기는 지루하게 늘 같은 강도의 씹는 훈련만을 은연중에 강요받게 됩니다. 아기의 두뇌 발달, 감성 발달이 가장 활발한 시기에 아기에게 충분한 자극제로, 영양까지 제공하는 이유식은 홈메이드 이유식을 만들어 주세요.

그럼, 우리가 느낄 수 있는 감각이 얼마나 다채로운지 한 번 생각해 보아요!
		첫째, 시각적인 면에서요. 과일의 빛깔만도 얼마나 미묘한 차이가 있는지 모릅니다. 설익은 사과빛과 잘 익은 사과빛의 차이, 푸릇푸릇한 완두콩빛, 은은한 감자빛, 개나리의 노오란 단호박빛, 진달래가 연상되는 비트빛. 만물을 다 그려낼 수 있는 빛으로 신의 선물인 자연을 고스란히 담아서 아기에게 선사할 수 있습니다. 감자죽, 고구마죽, 단호박죽, 사과죽, 당근죽 등 모두 다른 색을 아기에게 보여 줄 수 있어요.
		둘째, 향긋한 내음입니다. 표현하기 조차 어려운 그 미세한 차이를 아기에게 색다르게 선보일 수 있는 행복한 시간을 엄마, 아빠, 아기와 함께 즐기세요. 상큼한 향내, 달콤한 향내, 툭쏘는 새콤한 내음 등 꽃향기와는 또 다른 향을 아기에게 선보여 주세요. 배고플 때나 고향을 떠올리면서 생각에 잠길 때 느꼈던 기억에는 항상 특유의 향취가 있습니다. 그런 기억을 아기에게도 심어 주세요. 엄마가 만들어 주시는 이유식에 독특한 엄마만의 향을 듬뿍 담아 아기에게 선사할 수 있는 고귀한 시간입니다.
		셋째, 입으로 느끼는 맛입니다. 일반적으로 말하는 5가지(단맛, 짠맛, 신맛, 쓴맛, 감칠맛) 맛에 더하여 우리가 느낄 수 있는 오묘함을 아기도 느낄 수 있게 해 주세요. 특히, 아기의 입맛은 매우 예민하기 때문에 아기는 미세한 차이도 감지하고 결국 이렇게 느끼는 맛의 차이는 두뇌 신경을 자극하는 요소가 됩니다. 같은 단맛이라도 감, 사과, 배, 메론의 차이를 아기도 느끼면서 다양함을 경험할 수 있게 됩니다.
		넷째. 귀로 듣는 맛있는 소리 입니다. 사과를 한입 크게 베어 무는 소리, 귤껍질을 벗기는 소리, 콩껍질을 까는 소리, 호박을 채 써는 소리, 달걀을 깨는 소리 등은 모두 엄마가 맛있는 식사를 준비하는 소리 입니다. 거기다가 보글보글, 지글지글, 뚝딱뚝딱, 톡톡톡 등 기다려지던 식사 시간을 알리는 흥겨운 소리는 엄마의 사랑과 정성을 고스란히 담고 있습니다. 그리고 각각의 소리를 들으면서 만들어질 음식을 상상하는 연쇄 고리를 만들기도 하지요. 참으로 행복이 묻어나는 시간입니다.
		다섯째, 입으로 느낄 수 있는 질감(texture)입니다. 사각사각, 오돌도돌, 울퉁불퉁, 동글동글, 쫄깃쫄깃, 야들야들, 물컹물컹, 바삭바삭, 설컹설컹, 국수를 후르륵 빨아올릴 때의 느낌 등 말로 표현하면서도 재미있는 이 감촉을 아기도 느끼게 해 줄 수 있어요. 초기 이유식은 미음으로 부드러움을, 중기 이유식은 각 입자의 단단한 정도 차이를, 후기 이유식에서는 입자가 더 또렷해지면서 입자의 강도는 물론이고 생김생김의 차이마저도 혀로 감지 할 수 있습니다. 식품의 종류에 따라 모두 다른 입자의 크기와 단단함의 정도, 쪼개질 때의 느낌을 아기들은 처음 입안에서 느끼면서 대단히 큰 만족감을 느끼게 됩니다.
정말 감탄스런 이 느낌을 고스란히 아기에게 전할 수 있는 이유식은 어머님이 만들어 주시는 홈메이드 이유식 입니다. 여러 감각을 통하여 체험할 수 있는 이 값진 축복을 우리 사랑하는 아기들에게도 느끼게 해 주세요. Home-made 이유식은 판매되고 있는 분말 이유식과는 비교할 수 없이 다양한 맛(taste), 향(flavor), 질감(texture) 등을 줄 수 있습니다. 이는 결코 어렵지 않습니다. 그리고 이유식을 접하는 기간은 짧지만, 매우 뜻깊은 시간입니다. 엄마만이 할 수 있는 고귀한 기회를 그냥 저버리지 마세요!

세계화에 대한 필요성은 아마 우리 아이들이 열심히 자신의 능력을 발휘할 시기에는 더욱 심화되겠지요! 정말 외국어 2~3개쯤은 마스터해야 할 테고, 여러 나라의 음식을 아주 멋스럽게 받아 넘기는 세련된 식문화가 몸에 베어있어야 할 텐데 말입니다. 지금 우리나라의 현실로는 과연 가능할까 걱정이 앞섭니다. 더욱 심해지고 있는 fast food , 아동 비만, 전통 음식을 꺼리는 식생활 등에 대한 보도 자료를 접하면 자꾸 가슴이 저립니다. 그렇지 않아도 자원 부족에 약세국인 우리나라가 앞으로 강한 목소리를 낼 수 있으려면, 우리 아이들이 세계의 활동 무대에서 탄탄하게 버텨나가야 하는 데 말입니다. 그리고 그 단단한 기초를 다질 수 있게 발판을 마련하는 것은 결국 영원한 아이들의 보호자인 엄마, 아빠의 몫이고, 나아가서는 나라의 몫입니다. 인생을 살면서 옮고 그름을 잘 판단하고, 이를 행할 수 있으면 참으로 좋은 삶을 산 행운아라고 생각됩니다. 올곧음을 판별할 수 있는 현안과 함께 올바름을 행할 수 있는 강한 의지가 필요하기 때문입니다. 사랑하는 아이들의 영원한 보호자가 되신 여러분들은 이제 현명한 판단으로 아이들의 바른 길잡이가 되어 주셔야 합니다. 쉽지는 않지만 무거운 책임감으로 헤쳐나가실 수 있습니다. 주위에는 함께 힘이 되어 줄 따뜻함이 있으니까요. 저도 여러분 곁에서 힘껏 도와드리겠습니다.