무기질	소금! 아기에게 꼭 필요할까요?	나트륨 결핍증?

앞서 보신 바와 같이 비타민의 종류는 정말 다양하지요! 그래서 이 같이 많은 비타민을 고르게 섭취하려면 여러 가지 식품을 접하셔야 합니다. 여러 가지 식품을 고르게 섭취하면 필요한 양의 비타민을 충분히 섭취할 수 있습니다. 특히, 수용성 비타민인 B complex와 비타민 C는 저장이 안되기 때문에 자주 식품을 통해 섭취해 주어야 합니다. 그리고 비타민 C는 조리 과정 중 파괴가 잘 되기 때문에 찌는 요리법 등 조리 중 파괴가 최소화되는 방법을 선택해 조리하는 것도 매우 중요합니다. 물론, 가열하지 않고 신선한 식품을 곧바로 섭취하는 게 최상의 방법이지요. 그런데 아기에겐 비타민을 신선한 형태로 주기가 어렵네요. 그래서 부족되기 쉬울 것으로 생각되는 비타민의 섭취를 위해 '비타민 보충제를 주어야 할까?'하고 고민하게 됩니다. 간단히 결론부터 말씀 드리면, 수유를 하는 기간 동안에는 비타민 보충제가 필요 없습니다. 모유에 모든 기본 비타민이 함유되어 있으니까요. 분유 섭취 시에도 마찬가지입니다. 개월 수에 적당한 양을 섭취한다면 분유에 함유된 비타민(첨가되거나 강화된 형태)으로 충분합니다. 또, 분유 섭취량이 적어도 이유식을 얼마나 섭취하느냐에 따라 차이가 있지요, 따라서 굳이 정상적인 범위 내에서 수유, 이유식이 이루어질 때는 비타민 보충제를 주실 필요가 없습니다. 다만, 저체중아나 성장이 비정상적인 경우만 전문의와 상의하신 후 처방에 따라 비타민 보충제를 권해 주시면 됩니다.

무기질도 비타민과 마찬가지로 미량 영양소입니다. Ca(칼슘), P(인), Mg(마그네슘)이 주된 3대 무기질로 뼈를 튼튼하게 만들어 주지요. 이외의 Fe(철분), Cu(구리)는 혈액 조성과 관련이 있는 무기질, Na(나트륨), Cl(염소)는 체액 균형과 관련된 일을 많이 합니다. 그리고 아주 적은 양으로 자신의 몫을 행하고 있는 미량 무기질에는 I(요오드), Mn(망간), Cr(크롬), Co(코발트), F(불소), Mb(몰리브덴), Se(셀레늄), Zn(아연) 등이 있습니다. 무기질의 가장 대표적인 역할은 체조직을 구성한다는 점입니다. 골격, 치아와 같은 단단한 체조직을 구성하는 데 꼭 필요한 영양소이지요. 그리고 근육에는 황을 지니고 있고, 신경 조직에는 인을 함유하고 있는 것처럼 부드러운 조직을 구성하는 성분이기도 합니다. 또 체내 생리 작용을 하는 몇 종류의 물질에 무기질이 함유되어 있지요. 이들 물질에는 무기질이 함유되어 있어야만 제 기능을 펼치게 됩니다. 대표적인 물질은 갑상선에서 분비되는 thyroxine으로 thyroxine에는 요오드를 함유하고 있고, 당질 대사에 중요하게 작용하는 인슐린은 아연을 함유하고 있습니다. 그리고 비타민 B12에는 코발트, 티아민(thiamine)에는 황, 헤모글로빈(hemoglobin)에는 철(Fe)이 들어 있지요. 또한, 무기질은 체내 산-알칼리 평형이 유지되도록 작용합니다. 산성 물질과 알칼리성 물질이 계속 서로 작용하면서 몸이 중화되어 중성을 유지하도록 도와 주지요. 알칼리성 무기질은 나트륨, 칼륨, 칼슘, 마그네슘이고, 산성 무기질은 염소, 인, 황 등 입니다. 그리고 우리 몸의 60%를 차지하는 수분 함량을 조절하지요. 즉, 세포 내외의 수분 함량이 일정하게 유지되도록 합니다. 예를 들어, 세포 내 무기질 농도가 높으면 농도를 같게 하기 위해서 농도가 낮은 쪽에서 수분이 이동해 와 농도를 조절합니다. 무기질 중 나트륨, 칼륨, 염소 등이 수분 이동에 관여합니다. 그리고 신경 전달 과정에도 관여합니다. 신경 자극을 전달되는 과정에 무기질이 관여하지요. 신경 세포 밖에 있는 나트륨과 세포 안에 있는 칼륨이 서로 자유롭게 교환되면서 신경 세포막 전하에 변화를 주어 신경 자극이 전달됩니다. 이외에도 근육의 수축, 이완에 관여합니다. 근육 조직은 항상 체액인 세포간질액에 잠겨 있으면서 수축, 이완이 이루어지죠. 이 때 근육의 수축과 이완은 체액에 존재하는 무기질 간의 평형에 의해 적절하게 이루어집니다. 칼슘 이온은 근육을 자극하여 수축하게 하고, 나트륨, 칼륨, 마그네슘 이온 등은 근육을 이완하게 하지요. 즉, 무기질이 상호 교환되면서 평형을 이루고 규칙적으로 근육이 움직이게 됩니다. 무기질! 그 많은 종류별로 쓰임새에 특징이 있고, 적은 양이라도 우리 몸에 꼭 필요합니다.

인류의 역사에 있어 독특하고 중요한 수단으로 여겨지던 소금은 인류 생활에 있어 참으로 뜻 깊은 의미를 지닙니다. 우리의 주변에서 쉽게 접할 수 있는 소금은 나트륨과 염소로 구성되어 있습니다. 그리고 소금은 체내 수분 균형에 크게 작용하는 무기질입니다. 즉, 우리 몸을 구성하고 있는 세포와 조직에 함유된 수분 함유률이 적당하도록 조절하는 무기질이 바로 소금이지요. 그런데 소금과 물 농도를 적절하게 조절하는 기능은 신장에서 담당합니다. 예를 들어, 체내 염 농도가 너무 높으면 신장에서 더 많은 물을 머금어 소금 농도를 희석 시켜 눈꺼풀이 붓거나 손목이 두툼해지면서 부종이 나타나면서 농도를 적절하게 조절합니다. 반면, 염 농도가 너무 낮으면(설사, 구토 등으로 인해 수분 배출이 많은 경우), 소금과 함께 수분이 빠져나가 탈수 현상이 나타나기도 하지요. 그런데 다행히도 이렇게 중요한 역할을 하는 소금은 거의 모든 식품에 함유되어 있습니다. 따라서 소금을 전혀 넣지 않고 식사를 계속하여도 아무런 문제가 없지요. 오히려 소금을 먹기 시작하면 체내에 이상 현상을 일으키고, 몸이 힘들어지기 쉽습니다. 이미 여러 연구를 통해 소금과 콜레스테롤과의 관계로 이를 증명하기도 하였습니다. 그리고 여러분도 이미 들어 잘 알고 계시리라 생각됩니다. 그렇다면 한 때는 금보다 더 귀히 여겨지던 소금을 어떻게 다루어야 할까요? 소금 섭취량을 줄일 수 있는 간단한 방법들을 통해 가족 건강의 초석을 만드시기 바랍니다.
		첫째, 이유식, 유아식에는 소금을 넣지 마세요. 아기들은 소금을 접하게 되면 정말 그 맛을 너무나도 좋아합니다. 따라서 소금을 쓰지 않으면 그 맛을 전혀 알 수 없기 때문에 소금에 길들여지는 시기가 그만큼 늦춰지게 되지요. 또, 소금 사용량을 줄이면 그만큼 아기들이 소금을 좋아하는 기호도도 낮아집니다. 아기의 미각은 매우 예민하고 섬세하여, 아주 적은 양의 소금을 첨가해도 그 맛을 감지합니다. 그래서 소금, 설탕 등의 첨가물은 되도록 늦은 시기(최소 두 돌까지)에 소개 시켜 주시고, 자연의 맛에 흠뻑 빠지도록 해 주세요. 소금을 적게 쓸수록 아기는 소금 맛을 덜 느끼고, 자연의 참맛을 즐기는 미식가가 될 겁니다.
		둘째, 모유를 주세요. 모유가 분유에 비해 월등히 우수하다는 것은 자주 들어 이미 잘 알고 계시죠. 그 이유 중 하나가 분유에는 모유에 함유된 소금 함량의 3배나 되는 소금을 함유하고 있다는 점 때문이지요. 그래서 부득이하게 분유를 주실 때에도 여러 분유 제품 중 소금 함량이 무조건 낮은 것을 선택해서 주셔야 합니다.
		셋째, 통조림이나 가공 제품의 섭취량을 줄여 주세요. 가공 식품은 가공 공정을 통해 식품 고유의 향미가 없어지지요. 또 가공 제품의 보존 기간을 늘리기 위해 공정 과정에 소금을 첨가합니다. 따라서 되도록 가공 식품의 섭취량을 줄여 주세요. 자연 식품(채소, 해조류 등)에 들어 있는 소금 함량만으로도 아기에게 필요한 나트륨을 충족 시키기에는 충분합니다. 간식으로 자주 접하게 되는 과자류, 가공 식품, 패스트 푸드는 결국 아이들의 건강을 해치기 쉽다는 점을 꼭 기억해 주세요.
		넷째, 음식을 만들 때 소금을 뿌리거나 찍어먹는 형태로 만들어 주지 마세요. 특히, 아이들은 모방 심리가 강하기 때문에 어른들이 먹는 방법을 자주 따라 하면서 더 많은 양을 뿌리거나 찍어 먹게 되지요. 그리고 음식을 만들 때 소금으로 간하기 이전에 꼭 필요한 양인지 한번 더 생각하시고, 소금을 적게 사용하는 만큼 아기의 심장, 가족의 심장이 튼튼해진다는 점을 기억하시면서 조리해 주세요.

이처럼 여러 식품에 많이 함유되어 있기 때문에 보통 건강한 성인에게서는 나트륨 결핍이 매우 드뭅니다. 질병으로 인해 구토나 설사 등 소화 기관에 문제가 생겼을 때, 수분이 함께 많이 유출되었을 때 일어납니다. 왜냐하면 나트륨을 함유한 식품이 많고, 또 흡수률도 매우 높기 때문이지요. 나트륨은 섭취한 양의 95%가 흡수됩니다. 그리고 배설을 담당하고 있는 신장에서는 나트륨의 섭취량에 따라 배설량을 조절하지요. 즉, 나트륨의 섭취량이 낮을 때에는 신장에서 배설량을 정상 이하로 감소시키고, 나트륨의 섭취량이 많을 때에는 배설량을 정상보다 많이 배출시킵니다. 더운 여름 땀을 많이 흘려 여분의 소금을 섭취해야 할 것 같은 생각이 드시겠지만, WHO의 과학자들은 [기후에 순응한 사람일 경우, 일상 먹는 식사를 통해 섭취하는 소금 양으로 8시간 동안 최소 5 리터의 땀을 흘려도 나트륨 평형에 별 지장이 없다]고 하였습니다. 그러나 [다량의 땀을 흘려야 하는 직업에 종사하는 사람에게는 소금을 보충할 것을 권장한다]라고 명시하고 있습니다. 따라서 여분의 소금 섭취는 특수 직업을 가진 사람을 제외하고는 특별히 더 보충할 필요가 없습니다. 일반적으로 물 1 리터를 마시는 데 1g의 소금이 필요하다고 합니다. 성인이 하루에 열량 1 kcal를 내는데 필요한 수분이 약 1ml이므로 하루에 2,000kcal를 내는 성인 여성은 2g의 소금이 필요한 셈이지요. 그런데 우리가 섭취하는 소금의 양은 약 6~15g이라고 합니다. 얼마나 필요량에 비해 많은 양을 섭취하고 있는 지 아시겠죠! 자연 식품에 함유된 나트륨의 함량만으로도 충분한 양입니다.

아이들은 신기하게도 단맛, 짠맛, 기름진 맛에 조금이라도 일단 맛 들이기 시작하면 조금 더 강한 맛을 선호하고, 이들 맛이 강한 음식을 좋아하는 식습관이 쉽게 자리잡게 되지요, 아이들의 혀에 있는 미뢰는 마치 하얀 눈밭과 같아서 어떻게 물들이냐에 따라 쉽게 그 빛깔에 젖어 들게 됩니다. 빠르게 번지는 잉크처럼요. 그래서 두 돌까지 건강식으로 신경 써서 만들어 주면, 아이는 몸으로 느끼고 반응을 합니다. 몸에 정말 조금이라도 해로운 음식은 저절로 알고서 거부하게 된다는 연구 결과도 있습니다. '몸에 좋은 걸 먹으면 기분도 좋아요. 하지만, 나쁜 걸 먹으면 기분도 나빠져요.' 라는 걸 아이들은 몸으로 느끼게 되지요. 믿어지지 않으신다구요!! 하지만, 진실은 언제나 승리하고, 그 결말은 언제나 환하게 드러나는 법이지요. 아기가 몸으로 좋은 식품, 나쁜 식품을 가려 낼 수 있는 방법을 익힐 수 있도록, 스스로 체험해서 판단할 수 있는 단계가 될 때까지 어머님, 아버님께서 해 주셔야 할 역할이 큽니다. 작게는 지금의 아기 먹거리를 신경 쓰시는 일이지만, 평생 아이의 건강을 위한 초석을 다듬는 일이기도 합니다. 처음 시작은 어렵지 않아요. 다만, 작은 일을 꾸준히 밀고 나가시면서 습관이 되도록 해 주셔야 합니다. 오늘! 조리하시는 곳에 작지만 힘있게 써 붙여 주세요. [소금, 설탕, 간장은 아주 적은 양만... 그리고 한번 더 생각하기!!]라고요. 간단한 일이지만, 아이의 건강, 가족의 건강을 위해 아주 크게 작용하는 엄마의 힘입니다.