비타민의 출현	지용성 비타민의 특성
비타민 A	비타민 D
비타민 E	비타민 K

[지용성비타민] 비타민에 대한 새로운 정보는 잡지, 신문, 뉴스 등에서 빠지지 않고 등장합니다. 성인병이 점차 늘어나고 질병으로 인한 피해가 더 커질수록 비타민에 대한 중요성은 점차 크게 부각이 되고 있습니다. 앞서 이야기된 3대 영양소(단백질, 탄수화물, 지방)에 비하면 열량을 발생하지 않는 특징을 지니면서, 적은 양이지만 다른 영양소가 체내에서 잘 조절되도록 돕는 역할을 충실히 실행하는 비타민! 이름에서 보듯이 신체를 활기차게(vita-) 생동감 있게 만드는 역할을 하지요. 이유없이 힘이 없고 피곤하거나 쉽게 지치는 경우는 비타민이 체내 부족함을 암시하는 증후입니다. 13개의 비타민은 A, C, D, E, K와 8개의 B군(B1-티아민, B2-리보플라빈, 나이아신, B6-피리독신, 판토텐산, 바이오틴, 엽산-folacin, B12), 그리고 과학기술의 발전으로 생소한 비타민( choline, inositol, 비타민 U, 비타민 P등)으로 그 영역이 넓혀지고 있습니다.

아주 오래 전 Hippocrates 시대부터 사람들은 어떤 음식은 특수 질병에 효과가 있다는 지식을 구전하였지요. 예를 들어 '밤눈이 어두우면 간을 섭취하면 효과가 있다'거나 '오랜 기간 항해를 해야 하는 선원에게는 감귤류, 신선한 채소가 필수적이다'라는 것처럼 말이죠. 과학자들은 이런 일련의 일들을 끊임없이 과학적으로 규명하고자 하면서 무기질이 아닌 유기물 중 어떤 물질이 있다는 걸 발견하게 됩니다. 그리고 각기병을 방지하는 물질을 쌀겨에서 추출, 분리하면서 생명 현상에 절대적으로 필요하다고 하여 vita에 amine(-NH2)을 결합한 " vitamine"을 탄생시켰습니다. 그리고 비타민류의 이름은 발견이 되는 순서대로 알파벳으로 이름을 붙이거나 그 비타민의 대표적인 영양 생리적 기능의 첫 자를 따서 이름 붙였습니다.

비타민은 생명 현상을 유지하기 위한 대사 작용에 극히 소량이긴 하지만 절대적으로 꼭 필요한 물질입니다. 왜냐하면 신체내에서 만들어지지 않기 때문이지요. 그래서 반드시 식품을 통해서나 다른 합성원에 의해서 섭취되어야만 성장 유지와 건강한 생활을 할 수 있답니다. 비타민은 용해성의 차이에 따라 지용성 비타민과 수용성 비타민으로 구분합니다. 지방에 잘 녹기 때문에 지용성으로 이름 붙여진 비타민은 지방 성분에 의해 흡수, 저장되기 때문에 지방과의 관계가 매우 밀접합니다. 즉, 기름과 유지에 잘 녹기 때문에 지방 성분이 있어야만 자기의 능력을 잘 발휘하게 되지요. 그리고 지용성 비타민은 하루 필요량 이상을 섭취하면 체내에 저장이 됩니다. 이는 체외로 쉽게 빠져나가지 않도록 장치가 되어 있기 때문입니다. 따라서 필요량 이상으로 과량 섭취하게 되면 지용성 비타민은 독성을 나타내므로 필요량 이상의 과량 섭취는 주의가 필요하지요. 그런데, 이렇게 저장이 되기 때문에 좋은 점은 매일 필요량을 꼬박꼬박 챙길 수고를 덜 수 있다는 점입니다. 하지만, 지용성 비타민이 부족하면 나타나는 결핍증은 매우 서서히 증세가 나타나기 때문에 결핍에 대한 대처를 빨리 할 수 없다는 점도 있어요. 그리고 지용성 비타민은 전구체(provitamin)가 존재한다는 점입니다. 즉, 비타민과 화학적 구조가 유사하여 영양학적으로 비타민과 거의 같은 역할을 하는 특성을 지닌 것입니다. 하지만, 이 전구체는 체내에 반드시 흡수되어야만 자신의 역할을 할 수 있도록 활성(activation)이 됩니다. 예를 들어 비타민 A의 전구체는 carotene으로 소장벽에서 흡수되면서 비타민 A로 전환이 됩니다. 그리고 비타민 D의 전구체는 햇빛(자외선)을 받아야만 비타민 D로 전환이 됩니다.

비타민 A는 우유, 버터, 달걀노른자, 쇠고기나 돼지고기의 간, 생선간(간유에 함유) 등에 포함(retinol) 되어 있습니다. 그리고 비타민 A의 전구체인 carotene은 시금치, 당근, 늙은 호박, 단호박 등 녹황색 채소, 고구마, 복숭아, 토마토, 감, 귤, 완두콩, 김 등에 많이 함유되어 있습니다. 비타민 A의 기능은 첫째, 어두운 곳에서 물체를 보게 하는 기능에 관여하는 rhodopsin을 생성하는 데 중요하게 작용하는 것으로 알려져 있습니다. 밝은 곳에서 갑자기 어두운 곳으로 들어왔을 때나 밤에 자동차의 밝은 빛이 빠르게 지나간 이후에 잠시나마 앞이 안 보이는 현상은 모두 rhodopsin이 밝은 광선에 의해 탈색되어서 잠시 제 기능을 하지 못 하였기 때문이지요. 잠시 시간이 지나면 차차 물체를 볼 수 있게 되는데, 이런 적응 현상에 관여하는 rhodopsin의 재생에 비타민 A가 중요한 역할을 합니다. 둘째, 성장에 직접적인 작용을 합니다. 그래서 비타민 A가 부족하면 다른 증상을 보이기 이전에 성장이 지연되는 현상을 보입니다. 골격의 긴 지주뼈의 성장이 중지되고, 골격 성장이 부실하게 이루어집니다. 이 같은 골격 성장의 부진은 조직과 신경 조직에 무리를 가하게 되므로 심하면 어린 아이에게는 마비 증상을 보이기도 합니다. 따라서 성장이 급격한 영유아 및 어린이에게는 비타민 A의 결핍이 성장 부진의 원인이 될 수 있습니다. 셋째, 상피 세포가 만들어지는 과정에 관여하는 것으로 밝혀져 있습니다. 상피 세포는 피부를 덮고 있는 세포뿐만 아니라 각 기관(소화기관, 눈, 내분비선, 호흡기, 생식기 등)을 덮고 있는 세포를 말합니다. 따라서, 비타민 A는 상피세포를 흥분시켜 점액을 분비하고, 두터운 mucin층을 만들므로 자극증상이나 감염을 예방하는 효과가 있습니다. 그러므로 비타민 A가 부족하면 상피세포의 형태가 변하면서 더께가 생겨서 각질화가 되고, 피부가 거칠고 건조해져( folliculosis) 마치 닭 껍질, 상어가죽처럼 꺼칠꺼칠하다가 심하면 정상적인 점액의 분비가 어렵게 되지요. 넷째. 생식기능을 증진시키는 기능을 합니다. 이외에도 면역반응, 미각, 청각, 식욕 등 생리적 과정에 필수적인 것으로 알려져 있습니다. 요즘에는 항산화 및 항암작용을 하는 것으로 나타나 항암 효과에 관한 연구가 활발히 진행되고 있습니다. 우리는 비타민 A를 대부분 녹황색 채소 중심으로 섭취하고 있기 때문에 대부분이 carotene 형태입니다. 그런데, carotene의 흡수률은 다른 섭취량의 약 1/3로 생각하시면 될 정도로 흡수률이 낮고, 또 식품에 따라 각기 흡수률에 차이가 있습니다. 당근은 10~20%, 호박과 시금치는 40~50%, 김은 10%로 식품마다 차이가 있지요. 그래서 어떤 식품을 섭취하였느냐에 따라 비타민 A의 체내 흡수에는 차이가 있습니다. 또, 지용성 비타민이기 때문에 carotene의 흡수와 대사가 잘 이루어지도록 하기 위해서는 지방과 함께 섭취하셔야 흡수률을 더 높일 수 있다는 점 기억하세요! 비타민 A를 과량 섭취하면 식욕부진, 흥분, 가벼운 발열, 피부질환, 탈모, 뼈의 변화 등이 나타나지만, 이는 장기간 대량으로 어린이에게 투여했을 경우 나타난다고 알려져 있습니다. 그런데, 가끔 귤을 많이 먹으면 손이 노랗게 변하는(carotenemia) 경험을 하셨을 겁니다. 이는 우리 몸에 필요한 양만큼 쓰인 carotene이 피하 지방, 각질 부분이 많은 손바닥과 발바닥, 피부가 엷은 코 주위나 눈꺼풀 등에 쌓여 노란 빛을 띠게 하였기 때문이지요. 마치, 황달처럼 보여 놀라기도 하셨겠지만, 눈의 흰자위가 노랗지 않다면 황달이 아니니 걱정하지 마세요. 귤 먹는 양을 줄이면 자연스럽게 없어진답니다.

비타민 D도 A와 마찬가지로 여러 종류가 있으며,체내 전구체를 지니고 있습니다. 이 전구체는 ergosterol, 7-dehydrocholesterol이며, 이들은 각각 비타민 D2, D3로 이름 붙여졌습니다. 전구체이기 때문에 자외선을 받아야만 체내로 흡수됩니다. Ergosterol은 버섯(건조품)에 많이 함유되어 있고, 달걀, 우유 버터, 생선 기름, 연어, 고등어, 정어리, 뱀장어에는 비타민 D2, D3가 함께 섞여 있지요. 그리고 피부 중 비타민 D의 전구체가 있어서 자외선을 쬐면 비타민 D3가 만들어집니다. 따라서 겨울철 아기들과의 산책이나 일광욕 등은 비타민 D의 흡수를 위해서 중요한 하루 일과가 되어야 합니다. 비타민 D가 중요한 것은 칼슘이 장내 잘 흡수되도록 돕는 작용을 하기 때문입니다. 칼슘이 소장점막세포벽에서 흡수되도록 비타민 D가 자극하고, 혈청 칼슘 양을 상승시키기 위해 골격의 분해를 증진시키는 기능도 합니다. 또 인(P)의 대사에 관여합니다. 식사 중 비타민 D의 섭취가 높으면, 인산염의 흡수률과 신장에서의 재흡수률을 높여 골격 형성에 도움을 줍니다. 따라서 비타민 D가 부족하면 구루병이라는 뼈가 물러지는 증상과 치아의 발육을 저해하게 됩니다. 또, 성인에게는 골연화증이 나타나는데, 임신, 수유기에 잘 나타나며 골다공증, 뼈의 기형 등의 원인이 되기도 합니다. 따라서 이 기간의 비타민 D 섭취는 매우 중요하기 때문에 칼슘원을 섭취할 때에는 비타민 D의 섭취도 함께 고려하셔야 합니다. 우유를 선택하실 때도 비타민 D가 강화된 제품을 선택하셔야 하는 이유가 여기에 있습니다.

항산화제로 잘 알려진 비타민 E(tocopherol)는 식물성유(옥수수유, 면실유, 콩기름 등)와 곡류의 배아에 많이 함유되어 있고, 달걀, 버터에는 소량 함유되어 있습니다. 통밀로 만든 빵이나 현미 등에 들어 있지요. 그리고 비타민 E는 태반보다는 모유를 통해 더욱 효과적으로 영아에게 전달됩니다. 비타민 E는 산화가 잘 되기 때문에 다른 물질의 산화에 필요한 산소를 먼저 자기가 차지하여 산화를 예방하는 기능을 지닙니다. 이는 산화되기 쉬운 다불포화지방산(PUFA), 비타민 A, C를 많이 함유하고 있는 식품이 쉽게 산화되지 않는 데는 작은 비타민 E의 힘이 있기 때문입니다. 그리고 포도당과 지방산의 최종산화과정에 필수적인 역할을 하며, 당질, 지방, 단백질이 에너지를 만드는 데 필수적인 역할을 하는 효소가 만들어 지도록 촉진하는 기능을 지닙니다. 여기에 적혈구 형성과정에 관여하고, 세포막 대사에 관여합니다. 휴~우 정말 위대한 일을 많이도 하는군요. 그래서 비타민 E가 부족한 미숙아는 용혈성 빈혈(hemolytic anemia)을 일으키며, 적혈구의 수명이 짧아지거나 거대적혈구성빈혈이 나타납니다.

출혈 후 혈액 응고를 촉진하는 것으로 알려진 비타민 K는 알팔파(alfalfa), 시금치 등 푸른 잎 채소와 양배추, 돼지고기의 간에 함유되어 있습니다. 그리고 장내 세균에 의해 합성되는 비타민 K를 이용하기 때문에 식품을 통해 섭취하지 않아도 결핍증에 걸리지 않지요. 비타민 K는 담즙산에 의해 흡수가 촉진됩니다. 따라서 폐쇄성 황달(담즙 분비가 방해되어)이나 장내 세균의 발육을 억제하는 약제(sulfur제)를 복용하는 경우에는 비타민 K 결핍증에 걸릴 위험이 있습니다.

모유(분유)를 섭취하는 영유아가 평균 수유량을 섭취하면 이들 비타민의 필요량은 충분히 충족됩니다. 분유는 제조 회사에서 아기의 성장에 필요한 양을 적절하게 공급하기 때문이지요. 그리고 모유를 수유하는 경우는 아기의 성장에 맞게 체내에서 전환, 흡수됩니다. 하지만 엄마의 건강을 생각하셔서 좀 더 많은 양의 영양소를 섭취하도록 하셔야 합니다. 아기가 이유식을 접하는 시기에도 수유는 계속 되므로 특별히 이들 소량이 필요한 비타민에 신경을 쓰실 필요는 없습니다. 다만, 돌이 지나 이유식이 하루 영양공급원의 많은 부분을 차지할 때, 분유에서 우유로 바꿔 주시면서 우유 제품을 선정하실 때 이들 비타민의 섭취에 관심을 기울여 주세요. 어린이용 우유 제품 중 어떤 제품이 이렇게 적은 양이 필요한 비타민(특히, 비타민 D)에까지 신경을 쓰면서 만들었는가를 보시면 그 제품의 가치가 보입니다. 그리고 이유식은 다양한 식품으로 지용성 비타민의 특성을 잘 고려해서 볶거나 참기름 등에 조물조물 무치는 등 조리 방법에 신경을 쓰시면서 버터, 면실유, 올리브 오일 등 유지류도 여러 가지로 사용하세요. 그럼 자연히 지용성 비타민의 흡수가 쑤~욱 올라가고, 체내 지방에 잘 저장이 되겠지요. 너무 식물성 식품만을 고집하거나 지방 식품은 '절대 사절'하는 것도 고른 영양소의 섭취를 위해서는 바람직하지 않습니다. 고른 식품을 알맞은 양 섭취하는 것이 가장 바람직한 식생활입니다.