이유식이란?     영유아의 발달과정     마시는이유식(?)의 단점     선진국의 이유문화

먼저 이유식이란 무엇인지 정확히 짚고 넘어가겠습니다. 이유(離乳)란, 모유나 분유에서 영양을 얻던 영아가 반고형이나 고형 등 여러 형태를 지닌 식품을 먹게 되면서 젖병을 떼는 것을 말합니다. 즉, 모유나 분유에서 차츰 어른들이 먹는 음식에 길들이기 위해서 모유와 분유를 떼는 과정을 말합니다. 그래서 이 시기에 먹는 음식을 이유식이라고 합니다. 그런데 모유나 분유를 주다가 “자! 이제 모유(분유) 대신 밥을 먹을 단계다…” 라면서밥을 아기에게 줄 수는 없습니다. 아기의 소화 상태를 고려해야 하구요, 아기의 발육 정도를 고려해서 주어야 아기가 잘 소화하고, 잘 받아 먹을 수 있기 때문 입니다. 이는 마치 위장 수술 후 환자가 회복 기간에 미음, 죽 등을 먹고 나서 안정이 되면 일상식을 먹을 수 있는 이치와 같습니다. 그래서 이유식은 아기가 잘 소화할 수 있는 시기에, 아기의 발달 과정에 맞게 주어야 합니다. 이유식의 목적은 모유(분유)가 담긴 젖병을 떼고 반고형식에 적응해 가는 데 있습니다. 따라서 이유식을 젖병에 넣어 먹이는 것은 이유의 본래 목적과 전혀 부합되지 않습니다. 모유(분유)에서 단순하게 이유식의 가루로 바뀐 것 외에는 다른 게 없습니다.

물론 조제 분유에서 조제 이유식의 차이를 아기들은 느낄 수 있습니다. 아기들의 입맛은 매우 예민하기 때문에 작은 차이도 금방 감지 할 수 있지요. 하지만, 이 시기의 아기들은 빠는 능력(sucking)에서 무언가를 혀가 감지하면 혀의 움직임을 일으키는 반사 작용이 발달하는 시기입니다. 따라서 액체로 주는 이유식은 혀의 발달, 아래턱을 위로 향하게 해서 아래,위의 잇몸을 맞닿아 잘게 부수는(gumming) 작용의 발달이 늦게 됩니다. 즉, 아기의 성장 과정별 발육이 늦어지게 됩니다. 아기는 태어나면서 혀가 뻗치는 반사작용(tongue thrust)이 강합니다. 그래서 다른 단단한 식품이 입에 닿으면 혀로 밀어내는 작용이 반사적으로 일어나기 때문에 이 시기에는 모유(분유)만을 먹게 됩니다. 단단한 음식을 잘 못 먹어 목에 걸릴 위험을 줄인 하나의 신비로운 반사작용 입니다! 그리고 삼키는 능력(swallowing skill)도 한번에 많은 양을 혀로 조절할 수 없습니다. 그러다가 생후 5~6개월이 되면 여러 신경 발달이 이루어져 혀가 뻗치는 신경을 억제하게 됩니다. 그리고 이 시기가 되면 젖을 빨 때도 혀를 뒤로 다소 당기고(tongue retraction) 젖꼭지를 누르면서 빨아들입니다. 따라서 아기는 음식을 밀어내는 것이 많이 줄어들게 됩니다. 그리고 뇌신경이 발달하면서 깨무는 반사작용(biting reflex)이나 구역질 반사작용(gag reflex)도 억제 됩니다. 그래서 이유식 시작 시기도 자연스럽게 더 가까워지고, 숟가락으로 먹이는 과정도 한결 수월해집니다. 자! 이제 이유식을 접할 만반의 준비가 된 셈입니다. 그런데 이와 같이 자연스런 발달 과정을 거쳐 이유식을 먹을 수 있는 준비가 되었는데도 계속 이유식을 젖병에 담아 주시면 아기는 발달 단계에서 뒤쳐지게 됩니다. 발달 단계에 맞추어 아기들을 잘 이끌어 주셔야 아기가 성장 단계별로 발육하게 됩니다.

		첫째, 이유식을 젖병에 담아 먹이면 아기에게 치아우식증 (충치) 이 생길 확률이 높습니다. 유치 관리는 치아의 기초 입니다. 젖병을 물고 있는 시간이 길수록 치아는 균에 쉽게 노출 됩니다. 돌을 전후로 젖병을 떼게 하는 이유도 바로 여기 있습니다.
		둘째, 비만 이 될 우려가 높습니다. 이유식을 물에 타서 젖병에 담아 먹이면 하루에 먹는 모유(분유)량에 더해져서 이유식을 먹게 되므로 영양 과잉, 소아 비만의 원인이 되기 쉽습니다. 특히, 세포가 만들어지는 영아기의 열량 과잉은 세포의 수적 증가를 가져 오기 때문에 성인 비만의 세포 크기 증가 보다 더 위험한 비만의 원인이 됩니다. 100만개의 세포가 뚱뚱해지는 것과 200만개의 세포에 지방이 쌓이는 것 중 어느 것이 더 위험 하겠습니까?
		셋째, 편식을 가져올 수 있습니다. 아기가 쉽게 마시는 것만을 좋아하게 되므로 식습관에 좋지 않은 영향을 미치게 됩니다. 탄산음료, 주스류 등 음료만을 주로 찾게 되면, 당분의 지나친 섭취로 인한 비만과 과민한 반응, 신경질적인 반응 등 매우 직설적인 반응 및 행동 양상을 보이기 쉽습니다. 그리고 맛이 단조롭기 때문에 아기의 입맛이 둔해지거나 매우 편협된 식습관을 보이게 됩니다. 혀의 미뢰가 발달되는 시기에 단순히 몇 가지 맛만을 접하게 되고, 다양한 식품이 지니는 오묘한 맛을 접할 기회는 적기 때문 입니다.
		넷째, 턱뼈나 턱관절이 기형적인 새턱, 주걱턱 등의 원인이 됩니다. 즉, 치아가 가지런히 배열되지 않거나 아랫니와 윗니가 서로 정상적으로 물리지 않는 부정교합이 되기 쉽습니다. 왜냐하면 젖병에 담아 먹는 기간이 길어질수록 턱관절은 주로 빠는 능력으로만 발달하고, 턱뼈와 저작 근육이 제 기능을 하지 못해 발달이 되지 않기 때문 입니다. 턱관절과 턱뼈의 이상은 외형적으로도 나쁠 뿐만 아니라 성장하면서 집중력의 감소로 학습, 인지 능력이 떨어지게 됩니다.
		다섯째, 시판 이유식을 물에 타서 젖병에 담아 먹이는 이유식은 홈메이드 이유식이 아니기 때문에 변비, 성장 부진, 빈혈 등의 원인이 되기 쉽습니다 (이에 대한 자세한 설명은 다음 강좌에서 말씀 드리겠습니다.)
진정한 이유식은 어머님이 직접 만드셔서 숟가락으로 떠먹이는 겁니다. 숟가락으로 떠먹는 과정은 아기와 엄마가 눈을 서로 바라보면서(eye-contact) 대화하는 정겨운 시간입니다. 엄마가 주고 있는 이유식에 대한 풍성한 이야기를 풀어 놓을 수 있는 엄마와 아기만의 독특한 시간이지요. 이유식에 들어간 식품의 종류, 색상, 냄새, 감촉 등 엄마의 그 수 많은 단어(목소리)를 아기는 들으면서 감성도 풍부해지고, 아기의 언어 감각도 월등해집니다. 짧은 기간의 이유기, 하지만 매우 소중한 시간입니다. 이 소중한 시간을 그냥 묻어 두시렵니까!

미국이나 유럽, 일본 등지에 여행을 가보신 경험이 있으시거나 대형 마트에서 수입된 이유식 제품 을 보셨으면 모두들 잘 아실 겁니다. 대부분의 이유식 제품은, 병장식(병에 들은 것으로 바로 꺼내어 먹을 수 있는 것)이거나 레토르트(전자레인지에 제품을 데워서 그냥 먹을 수 있는 것)의 형태로 만들어져 있습니다. 미국에서는 곡류 1~2가지로 만든 씨리얼 제품 만 분말로 되어 있고, 대부분이 병장형으로 제조, 판매되고 있습니다. 한 회사에서만 채소, 육류, 과일 등을 함유한 병장식과 주스 제품이 180여종 이상으로 식품 고유의 맛과 형태를 고스란히 아기들에게 전달할 수 있도록 제조 되고 있습니다. 그리고 유럽은 병장 형 제품과 레토르트 제품 이 거의 유사한 비율로 시장을 점유하고 있습니다. 가까운 일본은 레토르트 제품과 입자가 있는 냉동건조(freeze-drying) 제품의 이유식을 판매하고 있습니다. 돌 이후에 먹는 분말형태의 영유아 제품은 분유를 제외하고는 씨리얼 뿐 입니다. 모두 숟가락으로 떠먹는 형태의 제품만이 선보이고 있습니다. 그리고 씨리얼도 1~2가지 곡류를 아기가 쉽게 소화 할 수 있도록 가공한 형태일 뿐 다른 여러 식품이 한군데 섞인 것은 아닙니다. 그래서 엄마가 한가지의 곡류만으로는 아기의 영양이 부족함을 알고, 부족한 영양분을 공급해 주기 위해서 다양한 식품의 이유식을 준비해 주도록 유도 합니다. 가장 선진화된 나라에서 만들어지는 이유식 제품 중 우리나라와 같은 드럼 드라이(drum dry : 건조 분말 가공 공정) 방식의 건조품은 10% 정도에 불과합니다. 우리나라의 이유식 시장과는 매우 다른 현상을 보이지요. 과학기술적으로 앞선 나라에서 이유식을 어떻게 주고 있는 지 알 수 있는 한 단면입니다. 아기의 발육과 성장에 가장 이상적인 이유식 문화는 여러분이 이끕니다. 그리고 바른 이유식 문화는 홈메이드 이유식을 숟가락으로 떠먹이는 바로 이것 입니다. 아기의 미래는 작게는 가족의 꿈이고, 나아가서는 국가의 미래 입니다. 굳건하고 힘있는 나라를 위해! 튼튼하고 건강한 아기를 위해 바른 이유식 문화를 정착해 나갑시다.